无人驾驶汽车的竞争,已经从厂商之间蔓延到了美国各州州政府的政策制定上。在2012年美国加州允许无人驾驶汽车合法上路后,最近密歇根州也通过了无人驾驶汽车合法法案。
不光在加州测试无人驾驶汽车,通用也要在密歇根测试和生产无人车了
作为传统汽车大厂,通用并没有在无人驾驶汽车的研发竞争中落下,在2015年,通用就曾经对外宣称自家目前至少已经拥有22项无人驾驶专利,并且这些专利将会全部用在旗下的汽车品牌中。
通用预计最早于2017年推出无人驾驶版本的凯迪拉克 CTS,这辆凯迪拉克将会配备名为“Super Cruise”的驾驶辅助技术。而在2016年初的 CES 展会上,通用也宣布将会对叫车软件 Lyft 投资5亿美元,用于合作开发无人驾驶汽车。
在12月16日,通用宣布自家将立即在密歇根州启动自动驾驶汽车路测,并于明年正式投产下一代自动驾驶测试车辆。此前通用汽车位于密歇根州的自动驾驶研发一直在沃伦技术中心进行。在密歇根自动驾驶汽车相关政策出台后,通用将合法利用研发中心周围的郊外公路进行无人驾驶汽车的测试。
通用表示无人驾驶路试将会在几个月内拓展至底特律市中心地区,并且沃伦技术中心将会作为通用汽车在冬季进行自动驾驶技术开发的主要基地。
此次通用量产的无人驾驶车型将会是雪佛兰的 Bolt 纯电动车,而生产基地将会定在通用汽车位于密歇根州的奥赖恩组装工厂。从目前公开的图像视频来看,自动驾驶版的雪佛兰 Bolt 纯电动汽车将会使用目前比较主流的自动驾驶传感器方案:通过激光雷达、摄像头和普通雷达来感知周围环境。
在2016年3月,通用就宣布收购自动驾驶技术研发和测试公司 Cruise Automation,并且在拿到加州自动驾驶牌照后,6月份开始了在旧金山和斯科茨代尔进行自动驾驶版雪佛兰 Bolt 纯电动车的公共道路测试。在密歇根拿到合法测试资格后,通用所生产出的无人驾驶版 Bolt 将在这些地区继续进行路试。
加州 VS 密歇根州,州政府之间的无人驾驶产业争夺
目前美国的加州和密歇根州都颁布了无人驾驶汽车产业的相关政策,但政策的不同也体现了两州之间对于无人驾驶产业的争夺。
简单来说,加州的无人驾驶政策更为严格,汽车厂商要需要获得认证,完成第三方测试,并且每隔3年向加州启动车辆管理局定期报告,并且上报的测试数据也将被用于未来的管理。在2016年,加州也仅仅是对外给出了9张无人驾驶研发执照。并且每张执照的有效期仅为1年,意外保险投注不得少于500万美元。到现在为止,拿到加州无人驾驶执照的企业也仅有20家,其中包括大众、奔驰、日产、宝马、本田、福特这些传统汽车厂商,也包括一些类似于特斯拉、蔚来汽车等新能源汽车厂商和 Google、百度等科技公司。
而作为追赶者,密歇根州的无人驾驶政策则更为开放。在颁布了相关政策后,密歇根州也成为了美国首个可以让无人驾驶汽车合法上路的州。在今年的12月9日,密歇根州州长 Rick Snyder 签署了四个关于自动驾驶技术的法案,内容包括该技术的测试、使用以及最终的销售。新的法律允许“没有方向盘、踏板或需要人为控制的车辆”上路测试,毫无疑问这也为自动驾驶汽车的开发铺平了道路。且从政策上来看比加州更具吸引力。
对于科技公司扎堆的加州,密歇根州开放自动驾驶政策无疑对于传统汽车厂商更为有利,有汽车城之称的底特律就位于密歇根州,目前的两大传统汽车厂商福特和通用都位于密歇根州。较好的传统汽车研发技术积淀,让密歇根州传统汽车厂商测试新技术变得更加方便。
当然,其实从目前来看,无论是加州还是密歇根州,所颁布的无人驾驶法律都有不少的问题,对于无人驾驶定义或者适用范围的不同解读也容易造成一些政策上的冲突和误解。各条法律条案之间甚至还有些相互矛盾的地方。
以密歇根州的一个法条为例,“人为主动接管车辆电子系统或引起车辆电子系统被接管并移动机动车辆,属重罪,应视情节严重判处有期徒刑或无期徒刑”,这样的条例似乎看起来是在防止恶意人为黑入自动驾驶系统而造成了异常情况,但实际上自动驾驶的更新与认为调校其实都能满足于这个法案的规则,也就是说维修测试人员如果严格按照法律仍然可被定罪,显然也是不科学的。
不过好在目前已经有越来越多的反馈意见和调整方向给到了政策制定方,而加州和密歇根州之间在无人汽车产业的争夺也利于给无人驾驶汽车技术更宽松的发展空间。