全球最大网络视频交流会 VidCon，俗称网红节，每年一届，从2010年正式举办。作为盛产网红的圣地，Instagram 是网红节的重要参与者。
在2016年的 VidCon 上，Instagram 的 CEO Kevin Systrom 与 Instagram 上的明星谈笑风生，彼此合影留念。
暗地里，Systrom 做了一个决定，他决心清理互联网污池。Instagram 本应是展现自我、表达喜悦的地方。如果用户的推文下尽是嘲弄、骚扰、侮辱性评论，谁会想要表达自己呢？
这位33岁的 CEO 用 Instagram 的小视频制作应用 Boomerang 拍了一条小视频，并分享到 Instagram 上。在这条视频中，他蹲在一些名流中间，大约二十名年轻人不断摇摆、彼此微笑，热情洋溢。在视频的右下角，一位年轻女性剧烈地挥舞着双手，晃动着身躯，看起来就像要敲开鸡蛋，制作牛奶酥一样。
这条推文让 Systrom 体会到了互联网的污池，推文下起初只是心形表情、“Hoooooo”和“So fun!”之类的评论。然而，就像网络上通常发生的那样，整件事慢慢变味儿，网友开始关注右下角的年轻女性，污言碎语接踵而来——“别合拢双腿，张开它们，宝贝!”、“她丈夫一定被戴了绿帽子了”、“去到窗边，跳下去”。很多评论都包含一个西瓜表情，这些表情随着内容的不同，有不同的意义，如种族歧视、性别歧视等。
这些近期兴起的另类右翼(alt-right)不断地宣称“迷因(meme)很重要”。
在该条推文的评论里，有一条链接连接到一个阿拉伯语的文字页面，上面讲述着如何在迪拜发家致富。另一个用户则要求 Systrom 关注他的账号—“Follback @kevin”。还有一些用户则开始就 Instagram 以推文相关性而非其时间顺序推送订阅发表反馈：“我们要按照时序来看推文!”
一
Systrom 高高瘦瘦，谦逊儒雅，他与人握手时，友好而平静。如今，他是亿万富翁，却没有其他亿万富翁的作风——没有游艇；没有去最初所在的州访问；没有签署保密协议的前合伙人。
Systrom 的个人 Instagram 账户上都是狗、咖啡、自行车以及一些笑嘻嘻的名人。几年前，Valleywag 形容他的声音为“好像在念讣告一般生硬而又单调”，但是从那以后，他就变得伶俐多了。如果他失败了，他的批评者会说，他就是个笨蛋，因为他和联合创始人 Mike Krieger，过早地把 Instagram 卖给 Facebook。他们从斯坦福毕业，几年后创办 Instagram，之后很快步入正轨。他们从交易中获得10亿美元。如果当初拒绝 Facebook 抛出的橄榄枝，现在 Instagram 大约值170亿美元。
Systrom 为自己有着不错的名声，而颇感自豪，他认为这是 Instagram 关键的一部分。2010年，推出 Instagram 时，他和 Krieger 删除不好的评论。他们还实施了被 Systrom 称为“铲除巨魔”的行动—他们甚至亲自屏蔽一些用户。Systrom 说，Krieger 永远都面带微笑，十分和善，他的妻子是他见过的最好的人，因而他努力向妻子看齐，希望自己在他人眼中永远都是阳光的人。
因此，当 Systrom 从 VidCon 回到位于门罗公园的 Instagram 总部时，他宣布 Instagram 将成为社交媒体的乌托邦：网络上的一片净土。独立日前，他在 Instagram 分享一张新的照片，一些不错的自制饼干。
“像你母亲一样丰满的面包”@streamlinedude 在下面评论说。@Juliamezi 补充，“如果你停止阅读，你会死去”，随后奇怪地补充，“如果你不把这个推在20张照片中间的话，我要一辈子都和你睡觉。”
二
传统智慧搭建的技术平台现在已不再具有中立性。他们的设计和架构鼓励某种特定的行为，他们的算法甚至在更大程度上控制我们。我们也许感觉是自己在掌控自己的船，但平台是河，算法则是水流。
作为一个拥有7亿用户服务的 CEO，Systrom 意识到他就像是仁慈的独裁者，他的国家比美国大两倍。
他所作的决定影响所有的用户——一些是缺乏安全感的青少年，一些是适应能力很好的成年人，一些是广告商，一些则是流行歌手，他们不断受到各种邪恶因素的侵扰。
在2016年7月中旬，就在 VidCon 之后，Systrom 遭遇一场大灾难。不知道为什么，一周内，Taylor Swift 在与 Calvin Harris、Katy Perry、和 Kim Kardashian 的网上战争中败下阵来。Swift 被指责背信弃义，很快，她的回复看起来就像是国家动物园的爬行馆一样。她的推文全是蛇的表情：蛇与蛇堆积在一起、按照数字排序的蛇、蛇与猪交替出现。突然，蛇消失了。很快 Swift 的推文回到了原来的方式：充满各种她与她的漂亮朋友身着泳装的照片，评论也全在夸赞 Swift 及其好友的美貌。
这不是一次偶然。在之前的几周内，Systrom 和他的团队默默地搭建了一个过滤器，可以自动删除用户回复中的特殊字符和表情。Swift 的蛇表情则成为了首个测试样例。9月，Systrom 公开推出这一功能。用户可以点击按钮“隐藏不当评论”，该功能将屏蔽一系列公司选择的单词，其中包括种族侮辱和类似妓女之类的字眼。用户同样可以自行在其中添加关键词甚至表情，比如，蛇的表情。
Instagram 的工程师只是刚刚开始。10月，Instagram 发布了系列工具，大致模仿一些可能会发生的事情，比如一个非常理解你的高中辅导员非法入侵了你的手机。如果你打出自杀这个词，就会弹出一个小方框，写到“如果你正在经历困难的事情，我们很乐意帮助你”。接下来的屏幕则提供了支持，包括防自杀专线热线。2个月后，也就是2016年12月，公司允许用户可以关掉任何指定推文的评论区。有时候人们只想独自说些话，并不想与别人讨论。
怀疑者可能认为这些改变本质上还是对商业有利。广告商们喜欢在满是正面言论的地方花钱，名人们则喜欢人们无法嘲弄他们的地方。年轻人在感觉到安全的情况下或者如果父母没有让他们放下手机，他们会将其账户公开。
然而，只要与 Instagram 的人讨论，无论是 Systrom，还是下面的员工，你都会感到这是一场发自内心的运动，而并非只存在于表面。Instagram 公共政策负责人，Nicky Jackson Colaco 表示，在社交媒体的浪潮下，她的孩子以及许多年轻人第一次接触的社交媒体都是 Instagram。“我们想要一个不同的世界”，她说。
无关风月 无关诗书！