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霍金警告的升级版:我们不仅该提防着人工智能,还该提防硅谷!


2014年5月,世界著名物理学家史蒂芬·霍金发出警告,人工智能或将威胁人类生存。同时由于人工智能技术主要被垄断在的硅谷科技公司手中,人类在未来不仅被政府统治,还将面临被科技公司统治的局面。也许,控制人工智能的正确方式并不是通过市场竞争,而是通过开放合作、纯理论的研究,加之政府发挥的作用。

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被硅谷公司统治的人工智能市场

2015年,人们在人工智能带给人类希望还是威胁这两个方面的博弈从未消停过,大家各执己见,与此相关的社会话题一直很火。人工智能一直存在于集体意识中,如果我们用好莱坞电影的一些情节来引导意识的话,这无疑是消极的,但是,在经济发展和人类生存等方面,人工智能也确实给人类带来了进步。

2014年5月,世界著名物理学家史蒂芬·霍金发出警告,人工智能或将威胁人类生存。这位世界上最著名的科学家和另外三位资深的AI研究者警示人类:商业驱动下创造的智能机械很有可能成为“人类犯的最糟糕的历史错误”。比较AI这一卓越的“外来物种”对人类的带来的影响,霍金和他的同事们深切希望人类提早进入防范状态。他们写道:“虽然,最好或最坏的事情都有可能发生,但除了一些小型非盈利组织,很少有严肃专业的研究致力于这些问题的思考。”

这又经过了两年的发展了,现在,我们又身处何种境地?

技术产业最关心AI的发展,也就是说,科技巨头控制了人工智能最前沿的技术。谷歌已经意识到将自身和AI技术、机器学习的紧密联系;IBM也一样,发挥其在认知运算领域的领袖地位;Facebook以及所有的科技巨头都差不多。这几所主要的科技公司不断升级上演着人才争夺的戏码,尽可能搜罗到顶级的AI研究技术人员。

让我们回顾两年前,世界上最聪明的人霍金说:“难以驾驭的人工智能很可能断送人类的未来。”从那时起,该领域的大部分工作已经被限制在少数极其强大的盈利性公司中,这些公司的军备竞赛从未间断。说的好听点,这是人类的进步。但我们应该关心人类切身的发展,那些电影情节并不是我们期待发生的,

这就有一个问题了:管理制度的诞生可谓是人类发明的最强大的力量,那么什么样的监管制度该用在这个领域呢?

在过渡到工业社会的时期中,虽然发生了几次世界大战,但结果是好的,所以沿着现在的轨迹走是对的。但是我们中的许多人有一种不安的感觉,原来是用机器代替手工劳动,发展到基于服务和知识的经济时代。但是,经济到底是什么样子的,是基于自动化服务和人工智能吗?

谷歌的一位前负责人Max Ventilla说:“ 可以利用技术解脱机械的工作,这很好。” 在一次采访中,Ventilla 赞成人类从手工劳动向工业化社会转变。但他觉得这一次,有些不同。

“现在,我们正在探索如何精神自由的工作。人工智能将在未来的50年内发挥巨大的作用,这会创造出更多的机会,也会出现更多的失业。”

霍金呼吁我们要采取行动,特别是世界上那些最富有,将大量资金投入军备竞赛的公司。未来的超级智能人工智能是如果是由一个精英集团的大型高科技公司控制的,必将使我们许多人感到不安。

硅谷方面的回应:OpenAI方案

正如你可能期望的,硅谷给出了一个答案:OpenAI,一个独特的技术解决方案,OpenAI是由硅谷企业家们提出的,这些人包括Elon Musk、Sam Altman、Reid Hoffman和Peter Thiel等。但是,他们并不是要创造另一个以营利为目的的公司出来,他们要创办以非营利目的研究实验室组织去突破现有的困境,他们希望人工智能可以向所有人免费开放,该实验室的声明的使命是“要以造福人类作为前提,推动数字智能的发展,不要求财务回报。”

OpenAI设法说服越来越多的年轻且具有发展潜力的人工智能研究人员拒绝Facebook、谷歌和其他地方提供的工作,而是去基层公共组织的工作。这整个的努力颇有点曼哈顿计划的味道,但是政府不参与其中,也没有秘密。这个过程并不是和纳粹竞争,他们这些家伙其实是和硅谷本身竞争。

不能真的责备那些大型技术公司参与军备竞赛,在这件事情上他们没有选择。如果你是一个巨头公司,有数据驱动的软件业务,你要么具备尖端的人工智能技术来指导公司的产品,否则你将会被强大的市场竞争踢出局。一旦谷歌使用人工智能完善其照相产品的性能,Facebook也要马上做出应对。

但是如果我们不想让市场约束,公司要自己确定超级智能的未来,我们需要问自己:政府应当扮演什么样的角色?大学又该扮演什么样的角色?我们可能还没有构建出能够包含这种新形式的中立性机构。未来生活的创始人Max Tegmark 在采访中说 :“这是日益增长的技术力量和不断增长的智慧之间的竞争,我们需要管理它,现在,几乎所有的资源都获得了科技的力量。”

目前还不清楚OpenAI是否会花大量的时间在构建新形态的AI上,还是会作为开放资源,成为清查人工智能安全性能的地方。不管怎样,这既让人欣慰,又让人不安,同一拨人开创了硅谷文化,现在又由他们负责统治。《纽约时报》专栏提出了问题,指出人工智能的“歧视”问题。看看新成立的OpenAI团队,也是白人男性占绝大多数。

OpenAI的首席技术官写道:“很难想象有什么能比成功创造人工智能更具积极影响力,但是,也是要依靠一个很好的方式去运作才行。”的确,到底什么是“好”我们很难确定?我们正面临着一个非常现实的问题,我们可能会创造一个比我们自己更强大的力量。现在,我们要问自己的是,要做何种准备?

少部分的人工智能高级人员提供知识、道德和技术有可能会破坏或解放 世界的道德指针吗?或者我们应该让所有利益相关者参与这样的决定 ,发挥传统上政府的作用?无论政府是否参与制定这个问题,如果我们未能提前妥善规划,日后肯定会更加麻烦。

当人工智能在早期发展的时候,人们最多批判的是其弱点:它没有运算出结果,因为它没有意识到所有可能的输入和参数。现在,我们站在人工智能的边缘,对于如何管理AI带来的影响我们会有不同的观点和意见,事情总是在往未知的方向发展呢。