编者按：心理疾病的诊疗是目前美国医疗行业面临最大的问题之一。知名投资机构 a16z 的投资人 Malinka Walaliyadde 和 Vijay Pande 向我们介绍了软件在心理健康行业的应用状况和未来发展前景。
美国的精神卫生系统正处于巨大的压力之下。抑郁症现在是美国致残的主要原因。在过去一年中，四分之一的美国人患有可诊断的精神障碍，其中大多数是中度至重度。我们每年花费约2,000亿美元在精神健康治疗方面——远超过任何其他医疗领域。然而，我们仍然在帮助这些人方面有很大问题。
系统中的过量需求和巨大的滞后可以归结在两件事上：对目前的医疗保健框架进行协调，有效获得正确的治疗。
听起来很简单，但它们没有得到解决，它们具有重大而深远的后果：精神健康影响着从经济生产力到诱发其他慢性疾病的方方面面。例如，糖尿病患者的平均每月医疗费用是811美元; 但对于同时患有糖尿病和精神疾病的患者而言，医疗费用就会暴涨到1775美元。这样的精神健康问题每年大约消耗掉美国人3000亿美元。
抑郁症现在是美国致残的主要原因
使这个问题特别具有挑战性的是，不像大多数医学专科，治疗的主体是治疗患者的要吃的药丸或疗程。在心理治疗方面，患者与专业人员的交流通常就是治疗本身。因此，在精神卫生服务提供者中保持一贯的高质量尤为重要。不幸的是，现今的结果追踪让这个问题变得更加困难。
我们现在面临的心理健康领域的巨大挑战，不仅仅是开发新的治疗方法，还有如何提升它的可扩展性和方便性。这正是软件可以发挥作用的地方。
关于基础设施问题…
“我们会在一个月内打电话给你回来安排诊疗。”这是我们最近打电话给知名的心理健康机构得到的回复，相信你可能听过很多次了。 (我花了两个月的时间和精神病医生预约，但和医生最后失去了联系。)我们不是唯一的——最近对360名精神科医生的一项研究结果表明，只有26%的成功预约率，而第一次预约平均需要25天。
曾经有过这个问题的人都会知道，预约的时间(和后续诊断)真的很重要。由于现有的基础设施不足，高达60%的成年美国人目前未被诊断 ——因此从未寻求精神健康治疗。主要的基础设施目标应该是尽早找到心理健康患者，确保他们得到适当的护理，并根据进展跟踪和更新治疗。
为什么这么难？一些问题源于我们实际上有两个独立的医疗系统：一个是初级保健(更笼统)，一个是精神保健(更专业化)。简而言之，精神病医生和其他心理健康专业人员比初级保健医生(PCP)更加精确地发现精神健康疾病。即使PCP识别出有需要的人，他们也不总是有适当的转介或提供者为他们的病人。因此，PCP最终直接治疗患者本身的精神健康问题 ——80%的精神药物是由PCP开出而不是精神病医生处方。
为了打破初级保健和精神卫生保健领域之间的障碍，我们需要建立频繁的反馈和沟通。实现这一目标的一种方法是与美国精神病学协会合作开发的“协作性护理”模式。通过让抑郁症护理管理者(通常是护士)“四分卫”患者的心理健康之旅 – 由PCP领导，但与心理专家密切协作并与心理专家密切合作(并与患者沟通) – 协作式护理模型将两个独立的世界。超过70个试验表明，这种方法具有积极的健康和经济效益。
这种方法的另一个例子是“综合护理”模式，这种模式通常与初级保健和心理健康专家(如佛吉尼亚医院)一样，彼此隔开。因此，当PCP怀疑患者在日常访问期间可能患有精神健康问题时，他们可以立即对隔壁的精神健康专家进行“热切换”。这种即时评估确保患者不会被放过。
听起来不错。不幸的是，这些模型是劳动密集型和昂贵的。通过软件，可以极大地帮助使整个系统更便宜和更高效，同时还能保有人性化。现在这种方式更侧重于真正的关怀，而不是单纯的协调。这样的公司的一个例子是Omada Health，其采用现有的、有效的基于证据的程序(糖尿病预防计划)，利用数字化使得他们不需要这么多的钱和人。他们这样做是通过保持人的核心，然后通过在线课程，自我权衡(超过10,000,000用户权重)等等自动化程序的部分。这不仅降低成本，大幅提高实用度，更重要的是，它显示出与原始计划相比起来相当的有效。
我们现在可以看到由四方健康和Lyra健康等公司领导的类似的数字化合作护理模式。例如，软件可以通过电子医疗记录和保险索赔数据，来自动筛选处于精神疾病风险中的患者。软件工具还可以帮助找到适当的心理健康提供者;建立个性化治疗计划;患者和诊疗师之间的开放式沟通;并基于他们的进展连续地更新患者的治疗过程。
但是治疗呢？
现在有多种形式的心理治疗，其中大多数是高度接触的方式，并且专注于患者和治疗师之间的讨论 – 因此难以扩展。最深入研究的是认知行为治疗(CBT)，其涉及高度结构化的行为练习，因此适于由软件来进行数字化。
基于软件的CBT方法不是最新的。关于计算机化认知行为治疗(CCBT)的研究可追溯到1990年，并且通过CD光盘的形式在200个国家(包括英国和澳大利亚)发行的。自那时以来发生了互联网 移动的大爆发，这为创造基于软件的认知行为治疗提供了理想的条件。这导致了心理健康技术公司在过去几年的爆炸。
相对于现场治疗，自动化方法不免让大家产生对其功效的健康怀疑，但研究显示了不错的结果。研究文献的综述表明，基于软件的认知行为治疗在治疗抑郁症和其他精神健康疾病方面非常有效。更令人信服的是，英国一项全国性的多年研究最近调查了不同类型的精神疗法用于治疗抑郁症的结果：计算机化认知行为治疗具有58%的最高的恢复率——击败了现场心理疗法和互助计划。这是一个惊人的结果。
然而，在基于软件的认知行为治疗领域仍有很大的改进空间，但我们相信这种“数字治疗”模式是一种非常有效、无害的、通过软件扩展医疗保健的方式。
我们向哪里去(和为什么这么难)？
软件显然在心理健康方面创造了巨大的可能性。这不是一个解决一切的疗法，但它是个性化治疗、覆盖和访问的一个非常重要的工具。
现在有真正的经济激励来建立这种可扩展的医疗保健解决方案。2010年，“心理健康平等法”规定，团体保险/雇主管理的计划在共同支付和福利方面治疗精神健康状况与身体健康状况相同。2014年，作为“负担得起的医疗法案”(ACA)的一部分，对通过卫生保健交易所出售的个人计划提出了同样的平等待遇。这是几十年来最大的精神卫生保健扩张之一。
然而，尽管有这个巨大的机会，或者更确切地说，因为这个机会 —— 我们需要认识到在当前的医疗体系中建立一个可持续发展的公司的挑战。医疗保健领域的直接面向消费者的商业模式通常更加难以实现，因为很难在医疗保健市场中识别，更不用说捕捉客户。即使这些人每天都使用社交媒体，他们也不习惯于以软件本地方式(基于云的，软件即服务等)负责他们的医疗保健，甚至支付医疗保健工具 )。因此，当他们寻找医疗保健解决方案时，获得用户的竞争很激烈，这反过来推高了客户获取成本(CAC)。随后这些用户的低保留率也不容易恢复投资回报率。
这就是为什么许多以技术为中心的医疗公司开始以消费者为中心，转向更多面向企业的商业模式。大型自我保险的雇主或保险公司更愿意为其雇员和成员支付和提供预防性医疗保健解决方案，作为在萌芽中削减昂贵的医疗条件和减少其整体医疗支出的手段。
然而，心理健康问题作为慢性疾病(相对于每年一次的流感)，很可能是我们对面向消费者和面向企业的商业模式的观察的例外。无论哪种方式，创始人需要弄清楚他们希望早期的公司类型。初创公司面向消费者和面向企业的商业模式的组织结构是非常不同的，从营销和销售的角度以及软件驱动产品所需的临床证据来看。
当然，在解决精神健康问题上总是有其他治疗和药物的地方。但是，这些软件是一个好的开始。
翻译来自： 虫洞翻翻 翻译者ID：史泰龙
无关风月 无关诗书！